গত নভেম্বরে চ্যাম্পিয়নস লিগের গ্রুপ ম্যাচে পর্তুগিজ দল স্পোর্টিং লিসবনকে তাদেরই মাঠে ৫-১ গোলে হারিয়ে দেয় আর্সেনাল। অপ্রতিরোধ্য এক আর্সেনালকে দেখে তখনই মুগ্ধতা বাড়ে সুইডিশ স্ট্রাইকার ভিক্টর ইয়োকেরেসের। তখনই সিদ্ধান্ত নেন, সুযোগ এলে তিনি আর্সেনালেই খেলবেন। সেই স্বপ্ন পূরণ হলো ২৭ বছর বয়সী স্ট্রাইকারের। ৬৪ মিলিয়ন পাউন্ড বা ৭৩ মিলিয়ন ইউরোয় (প্রায় ১ হাজার ৪৬ কোটি টাকা) তাকে সই করিয়েছে লন্ডন জায়ান্টরা। তার সঙ্গে গানারদের চুক্তি হয়েছে পাঁচ বছরের।

চুক্তি সইয়ের পর ইয়োকেরেস বলেন, ‘আমার মনে হচ্ছিল, এটা আমার জন্য সঠিক ক্লাব। আমি তো মিকেল আরতেতা (কোচ) আর আন্দ্রেয়া বার্তার (ক্রীড়া পরিচালক) কাছ থেকে শুনছিলাম এবং গত কয়েক বছর দেখেছিও যে তারা কীভাবে ফুটবল খেলেছে। গত মৌসুমে আর্সেনালের বিপক্ষে খেলার সময়ই আমি বুঝেছি যে তারা কতটা শক্তিশালী দল এবং তাদের বিপক্ষে খেলা সত্যিই কঠিন। সেটাই আমাকে সিদ্ধান্ত নিতে সাহায্য করেছে। এছাড়া ক্লাবটির ইতিহাস আর বিশাল সমর্থকগোষ্ঠী তো আছেই।’

তাকে নিয়ে আর্সেনাল কোচ আরতেতা বলেছেন, ‘ভিক্টরের অনেক গুণ। গোলমুখে সে ক্ষিপ্রগতির এবং তার জোরালো উপস্থিতি থাকে। ক্লাব ও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে তার গোলসংখ্যায় তার হয়ে কথা বলবে।’

স্পোর্টিংয় হয়ে দুই মৌসুমে ৬৬ ম্যাচে ৬৮ গোল করার অবিশ্বাস্য রেকর্ড গড়েছেন ইয়োকেরেস। এর আগে তিনি ইংল্যান্ডের ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ, সোয়ানসি সিটি ও কভেন্ট্রি সিটিতে খেলেছেন।

ইয়োকেরেসকে কেনার পর গ্রীষ্মকালীন দলবদলে আর্সেনালের ব্যয় পৌঁছেছে ২০ কোটি ৪০ লাখ পাউন্ডে। এর আগে তারা কিনেছে মার্টিন জুবিমেন্দি, কিপা আরিজাবালাহা, ক্রিস্টিয়ান নরগার্দ, নোনি মাদুয়েকে ও ক্রিস্টিয়ান মসকেরাকে।