অস্ট্রেলিয়ার সিডনিতে ২০২৩ সালের নারী বিশ্বকাপ ফাইনালে ইংল্যান্ডকে ১-০ গোলে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হয় স্পেন। আজ বাসেলে ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপ ফাইনালে সিডনির সেই ফাইনালের পুনরাবৃত্তি হতে যাচ্ছে। সুইস শহরের সেন্ট-জ্যাকব পার্কে আজ বাংলাদেশ সময় রাত ১০টায় ইউরোপের শ্রেষ্ঠত্বের লড়াইয়ে মুখোমুখি হবে দুই জায়ান্ট।

ইউরো চ্যাম্পিয়নশিপে জার্মানির অবিশ্বাস্য রেকর্ড। ১৩ বারের আসরে আটবারই চ্যাম্পিয়ন তারা। ১৯৯৩ সালের পর যারা ইউরোর সেমিফাইনালে হারেনি তাদেরই এবার হারের স্বাদ দিল স্পেনের মেয়েরা। ১৯৯৫ থেকে টানা সাত আসরে সেমিফাইনালে জয়ের পর অবশেষে হারের স্বাদ পেল জার্মানির মেয়েরা। আর জার্মানির বিপক্ষে নয়বারের চেষ্টায় এটা স্পেনের প্রথম জয় (আগে তিন ড্র ও পাঁচটি হার)।

কোয়ার্টার ফাইনালে স্বাগতিক সুইজারল্যান্ডকে ২-০ গোলে হারানোর আগ পর্যন্ত স্পেনের যাত্রা সহজই ছিল। তারা গ্রুপ পর্ব ও শেষ ষোলোয় মোট ১৪ গোল দিতে সমর্থ হয়, বিপরীতে হজম করে মাত্র ৩ গোল। এবার সেমিফাইনালে কঠিন পরীক্ষাই দিতে হলো বোনমাতি-পুতেলাসদের।

আরেক সেমিতে ইংল্যান্ড কষ্টে হারিয়েছে ইতালিকে। ১-১ গোলে অমীমাংসিত ম্যাচ গড়ায় অতিরিক্ত সময়ে। ১১৯ মিনিটে চোল কেলির গোল ইংল্যান্ডকে ফাইনালের টিকিট এনে দেয়। এর আগে কোয়ার্টার ফাইনালে সুইডেনকে টাইব্রেকারে হারায় লায়নেসরা।

২০২২ সালে ইউরোয় ওয়েম্বলি ফাইনালে জার্মানিকে ২-১ গোলে হারিয়ে শিরোপা জিতে নিয়েছিল ইংল্যান্ডের মেয়েরা। এবার তাদের সামনে অদম্য স্পেনের মেয়েরা।

২৪ মাস আগে স্পেন ও ইংল্যান্ড ছিল বিশ্বকাপের সেরা দুই দল, এবার তারা ইউরোর সেরা দুই দল। আরেকটি বড় আসরের ফাইনালে লড়বে এ মুহূর্তে ইউরোপের অন্যতম সেরা এ দুটি দল। ডাগআউটে এক পাশে থাকছেন অনবদ্য রেকর্ডের অধিকারী সারিনা উইগম্যান, অন্য পাশে মন্তসে তোমি। সারিনার অধীনে ২০২২ সালে ইউরো জয়ের পর ২০২৩ সালের বিশ্বকাপ ফাইনালে হেরেছে ইংল্যান্ড। তিনি একমাত্র কোচ যিনি পাঁচটি বড় আসরে দায়িত্ব পালন করে পাঁচটিতেই দলকে ফাইনালে তুলেছেন। এদিকে ২০২৩ সালের বিশ্বকাপে স্পেনের কোচ হোর্হে ভিলদার সহকারী ছিলেন তোমি। কাজেই স্পেনের কোচিং সেটআপ আর দলের দর্শন প্রায় একই থাকছে।

ফাইনাল নিয়ে ২০২২ সালের ইউরোর ফাইনাল খেলা ইংলিশ ফরওয়ার্ড অ্যালেন হোয়াইট বলেন, ‘অবিশ্বাস্য এক ফাইনাল হতে চলেছে। একটি মাত্র ম্যাচ। নিজেদের দিনে ইংল্যান্ড যে কাউকে হারাতে পারে, স্পেনও নিজেদের সেরা দিনে যে কাউকে হারাতে পারে। কাজেই এ লড়াই হবে দেখার মতো। আমি খুবই রোমাঞ্চিত।’

ইংল্যান্ডের সাবেক অধিনায়ক স্টেফ হিউটন বলেন, ‘আমি মেয়েদের নিয়ে খুবই উচ্ছ্বসিত। আমরা যে স্কোয়াড পেয়েছি তা নিয়ে স্পেনকে না হারানোর কোনো কারণ দেখি না।’

তবে ‘লা রোজা’ খ্যাত স্পেন কি ছেড়ে কথা বলবে? নান্দনিক ও পাসিং ফুটবল খেলে শিখরে উঠে আসা স্পেনের নারীরা এবার বড় শিরোপার ‘ট্রেবল’ জয়ের সামনে। ২০২৩ সালে বিশ্বকাপ ও ২০২৪ সালে উয়েফা নেশনস লিগ শিরোপা জিতেছেন বোনমাতি, পুতেলাস, গঞ্জালেসরা।

২০২২ সালের ইউরো ফাইনালে জার্মানিকে হারানোর ১৩ মাস পর সিডনিতে বিশ্বকাপ জয়ের হাতছানি ছিল ইংল্যান্ডের সামনে। ১৯৬৬ সালে ইংল্যান্ড পুরুষ দলের বিশ্ব জয়ের পর দেশটিতে আর বিশ্বকাপ শিরোপা যায়নি। ২০২৩ সালে আশা জাগে। যদিও সেবার সিডনি থেকে এক বুক কষ্ট নিয়েই দেশে ফিরেছে ‘লায়নেস’রা। টানা দুটি বিশ্বকাপ ফাইনালে হারের তেতো স্বাদ পান উইগম্যান। সেবার ধ্রুপদি ফুটবল খেলে ইংল্যান্ডকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো বিশ্বকাপ জয় করে স্পেনের মেয়েরা। আরেকটি বড় আসরের ফাইনালে লড়বে এ দুটি দেশ।

গত ফেব্রুয়ারিতে স্পেনকে হারায় ইংল্যান্ডের মেয়েরা। এরপর আর কারো কাছেই হারেনি স্পেন। যদিও গত ৩ জুন ইংল্যান্ডকে ২-১ গোলে হারিয়ে দেন বোনমাতিরা। সব মিলিয়ে মুখোমুখিতে ইংল্যান্ডই এগিয়ে। ১৯ বারের দেখায় তারা মাত্র পাঁচবার হেরেছে।

দুইবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী বোনমাতি টুর্নামেন্টের আগে ভাইরাল মেনিনজাইটিসের কারণে হাসপাতালে ভর্তি হন। অবিশ্বাস্যভাবেই তিনি সুস্থ হয়ে ইউরোর স্কোয়াডে ফেরেন। সেই বোনমাতি এখন তারা হয়ে জ্বলছেন। আসরের সেরা হতেই পারেন। সেই সঙ্গে দুইবারের ব্যালন ডি’অরজয়ী অধিনায়ক অ্যালেক্সিয়া পুতেলাসও দুর্দান্ত খেলে যাচ্ছেন। ২০২৩ আসরে বেঞ্চে বসেই সময় কেটেছে, যার সেই এস্থার গঞ্জালেস এবার গোল্ডেন বুট পাওয়ার দ্বারপ্রান্তে। ফাইনালের আগ পর্যন্ত করেছেন সর্বোচ্চ ৪ গোল। ৩ গোল করেছেন পুতেলাস। ইংল্যান্ডের কারোরই ৩ গোলও নেই।